El 30 de septiembre del 2016 se marcará el 20 aniversario de la promulgación de la Ley de Reforma de Inmigración Ilegal y Responsabilidad de Inmigración (IIRIRA) de 1996, que ha cambiado fundamentalmente el sistema de inmigración de EE.UU. Promulgada por el presidente Bill Clinton, el acto fue el producto de las mayorías republicanas recién elegidos en la Cámara y el Senado. Como la última legislación importante de la reforma de inmigración de Estados Unidos, que incluyó revisiones panorámicas del sistema de inmigración de EE.UU. Algunos de los cambios más importantes fueron para restringir la inmigración legal mediante la creación de penas duras para violaciones de inmigración.
Una de las características de la legislación que los abogados de inmigración se enfrentan con regularidad es la creación de “3 años”, “10 años” y “impedimentos permanentes.” El acto hizo que cualquier persona que está “ilegalmente” durante seis meses o de un año “inadmisible”, es decir no elegible para obtener una visa temporal o permanente, de tres y diez años, respectivamente. La barra de 10 años, especialmente es el principal obstáculo que impide que muchos inmigrantes indocumentados casados con ciudadanos estadounidenses, padres, o incluso a los niños, no elegibles para regularizar su situación. Las “barras” operan a la salida de un inmigrante de los EE.UU., lo que significa que un inmigrante indocumentado que entró a los EE.UU. sin autorización y que ha residido durante más de un año sin estado legal no puede obtener su visa de inmigrante en la embajada o consulado de EE.UU. incluso en el extranjero a través de una relación de la familia inmediata. Mientras que un perdón está disponible en base de demostrar “sufrimiento extremo” a los ciudadanos de Estados Unidos o los padres residentes legales o cónyuges (nota, el perdón para las barras de 3 y 10 años no está disponible basado en el sufrimiento de ciudadanos o niños residentes en Estados Unidos), éstas solicitudes de perdón son difíciles de obtener y por lo general requieren un tiempo considerable y los gastos financieros para obtener la aprobación. Por otra parte, un inmigrante indocumentado que entró a los EE.UU. sin autorización después de activarse la barra de 10 años o después de haber sido retirado de los EE.UU. no es elegible para volver a entrar legalmente, y un perdón sólo puede ser presentada después de demostrar que él o ella ha residido físicamente fuera de los EE.UU. por 10 años.
Otra característica importante de IIRIRA fue la amplia expansión del término “delito grave” y la redefinición de los términos “convicción” y “condena”. Bajo las leyes de inmigración de Estados Unidos, un extranjero, si es indocumentado o un residente legal permanente puede ser eliminado a través de un procedimiento agilizado con poca o ninguna oportunidad de luchar contra su caso si ha sido previamente condenado por un “delito grave”. Tener una condena por un “delito grave” en el registro de una persona hace que esa persona no sea elegible para casi todas las formas de “alivio” o la defensa de deportación. Bajo esta nueva disposición casi cualquier condena en la que la sentencia es de un año o más, incluso si esa sentencia está totalmente suspendida por un período de libertad condicional, puede someter a un extranjero a la deportación acelerada y sin la oportunidad de aplicar para el alivio.
Además, IIRIRA hizo extremadamente difícil pelear por la deportación de alguien después de la creación de dos solicitudes de residentes legales e inmigrantes indocumentados. En la “ cancelación de deportación para un Residente”, un residente legal extranjero debe demostrar que él o ella: (1) ha sido un residente legal permanente durante al menos cinco años, (2), ha residido en los EE.UU. durante al menos siete años después de legítima la admisión, y (3) no ha sido condenado por un delito grave (ver más arriba). En la “cancelación de deportación para un no-residente,” una inmigrante indocumentado debe mostrar: (1) que él o ella ha residido de forma continua durante al menos diez años, (2) que ha sido una persona de buen carácter moral durante este tiempo, (3) que no está sujeto a ningún motivo de antecedentes criminales, o de deportación, y (4) que un ciudadano o residente de los EE.UU. cónyuge, padre o hijo podrían “excepcional y extremadamente” sufrir si se deporta. El término “sufrimiento excepcional y extremadamente inusual” fue una nueva norma jurídica creada por IIRIRA, y el resultado es que la mayoría de los inmigrantes indocumentados no son capaces de luchar contra su expulsión sin mostrar que sus familiares estadounidenses se enfrentan a una condición médica crónica grave u otras circunstancias.
Con el tema de la inmigración de la elección actual, será interesante ver cómo nuestro nuevo gobierno va a alterar la ley de inmigración después de enero de 2017. Principal candidato demócrata, Hillary Clinton, se ha comprometido a derogar las barras 3 y 10 años firmados en ley por su marido, el presidente Bill Clinton. En el otro lado, el candidato republicano, Donald Trump, se ha comprometido a restringir las leyes de inmigración aún más.
Después de los 20 años de experimento de América con las ajustadas restricciones de inmigración y sanciones excesivamente duras, es hora de que los EE.UU. Cambie el sistema de inmigración en honor a nuestra identidad nacional como una nación de inmigrantes. Nosotros en Charlotte Immigration Law Firm recomendamos a nuestros legisladores aprobar la legislación para terminar el experimento y poner en práctica políticas que operan de forma coherente junto a nuestro sistema de justicia criminal y respeten los derechos de los inmigrantes a un debido proceso.
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